Эти двое будут бездействовать, по крайней мере, минут пять.
Иван-дурак у же стоял у лука со стрелами. Он был в десяти метрах и никакой прыжок не покрыл бы это расстояние. Царь-отец заходил слева. Он уверенно достал нож.
Для этих двоих нужна была иная тактика.
Велор выпрямился и быстрым шагом пошел на Ивана-дурака. Для создания нужного эффекта, он перебросил нож с руки в руку.
Младший занервничал. Ему нужно было достать стрелу, натянуть тетиву, прицелится и выстрелить. Именно сейчас так должен был думать Иван-дурак. Именно поэтому он должен был не успеть совершить такое «огромное» количество действий.
Велор усмехнулся.
Стрелы выпадали из рук и Иван-дурак бросился бежать.
С отцом подобное не пройдет. Это был матерый боец.
Он в несколько прыжков сократил дистанцию и без разведки кинулся в драку. Велор «уронил» нож, прямо под ноги нападавшего. Нужно было, чтобы он отвел глаза вниз.
Так и произошло. И Велор резко «ножницами» выбил нож из руки Царя-отца. Тот на секунду опешил и бросился в горло Велору.
«Да я, прямо, пророк, какой-то!» — похвалил себя Велор, подхватывая охотника под кисть. Он продолжил его движение и в крайней точке изменил направление. В следующую секунду Царь-отец с удивлением смотрел, отчего это под его ногами уже не земля, а небо… А потом снова земля… И он лежит носом в хвое, а рука его заломлена за спину…
А потом темнота…
Велор быстро поднялся и подошел к сумкам. В одной из них, он нашел веревки.
Связать этих троих было делом десяти минут.
Теперь надо было уходить, пока не вернулся Иван-дурак. А он вернется.
Охотник есть охотник. Пусть он не боец, но все же в данной ситуации, Велор может проиграть.
— Кх-кх! По-моему я опоздал… Или все же успел?
Велор обернулся. Сзади стоял Петр Сергеевич.
Охотники сидели в сторонке. Судя по их взглядам, они были явно недовольны произошедшим.
Но обижаться следовало бы им на себя! — обозлено оправдывался перед собою Велор.
Петр Сергеевич сидел между ним и охотниками, словно граница между двумя государствами.
— Итак, теперь ты Велор, — улыбнулся он.
— Да. А…
— А я — Кутх. Лоцман.
— Кто? — Велор даже слюной поперхнулся.
Петр Сергеевич повернул голову правой частью и моргнул. При чем типично по-вороньи.
Только теперь Велор обратил внимание на его одежду: абсолютно черная, но какая-то подтянутая, строго военная — других аналогий не подберешь. Любая ее деталь была четко выверена и находилась там, где нужно. И лицо — оно было иное: какое-то птичье.
— Ты чему удивляешься? Сам же придумал: имя определяет сущность. Как там в песенке у капитана Врунгеля: «Как вы лодку назовете — так она и поплывет». Верно?
— Все в мире относительно, — сердито проговорил Велор. — Почему Кутх? И почему лоцман?
Петр Сергеевич усмехнулся и ответил уклончиво:
— Я здесь места хорошо знаю. Почему Кутх? Можно Куркыль. Или Ка-ар…
Велор непонимающе посмотрел на своего бывшего учителя.
— Как вы меня нашли? — хмуро спросил он.
— Ты оставил много следов, — снова улыбнулся Кутх.
Новое имя сильно резало слух.
— И чего пошли за мной?
— Будем считать, что я твоя энциклопедия.
— Неужели все знаете?
— Почти, — снова по-вороньи подмигнул Петр Сергеевич. — Это, кстати, — тут он показал на охотников, — семья Медведей.
— Настоящих? — съехидничал Велор.
Кутх вдруг посерьезнел и на секунду-другую задумался.
— Странно, что ты вообще нашел сюда путь, — вздохнув, произнес он. — Большинство пытается пройти с помощью каких-нибудь устройств. А ты, прямо-таки, «эволюционировал» и пошел сам. Но с таким «негативизмом» вообще сложно куда-то попасть. Тем более выйти в…
Мысль он не закончил.
— Почему эта семья Медведей на меня набросилась?
— Они хранители западной «двери».
— Что? — Велор прищурился.
Кутх не успел ответить: старший охотник, отец этой ватаги Медведей, подошел к тому и показал куда-то вправо. Речь его казалась опять набором каких-то непонятно-понятных слов.
— Чего он? — насторожился Велор.
— А ты сам не понял? — Кутх встал.
— Я не «энциклопедия»…
— Тогда прислушивайся. — Кутх повернулся к старшему и сказал: — Скази ще втора.
— Витр идеж вильмы дуг. Метаты снег зле. Худо быти.
— Ну что? Понял? — Кутх обернулся.
— Что-то понял, — Велор встал. — На каком это они говорят?
— На своем, — судя по всему, Кутха что-то раздражало.
Охотники собирались быстро. В прочем погода портилась не менее быстро.
Велор неохотно поднялся. Ему не хотелось никакой компании. Появилась даже мысль отстать по дороге и продолжить свой путь самому. Но старый Медведь поставил его в середину отряда. Следом пошел Кутх.
— Позволишь несколько вопросов? — решился Велор на объяснения.
— Валяй.
— Я все же не совсем понимаю, что это за место.
— Ну, допустим, что это… петля лабиринта во Вселенной… Вернее, это некое заповедное место Вселенной, в котором пространство и время изменили свои параметры…
— А название у этого места есть?
— Известно множество названий этого места: Великая земля, Земля жизни, страна Юности… э-э Сид, Хай-Бризейл… или Остров Буян… Лукоморье. Ты сомневаешься?
— Нет, — Велор говорил правду. — А что тогда такое «лабиринт»?
— Извини, но тут уж ты должен найти ответ сам.
«Другого ответа я и не ожидал», — усмехнулся про себя Велор.
— Ты где так ловко драться научился? — спросил Кутх. — Это интересует наших друзей, — он кивнул на охотников.